Au pair worden: hoe bereid je je goed voor?
Een alternatief voor traditionele taalverblijven, het verblijf jonge au pair Het biedt diverse voordelen: een taal leren bij een lokaal gezin, wat geld verdienen en meer zelfstandigheid ontwikkelen. Bovendien vereist het minimale voorbereiding, zoals uitgelegd door Languages and Travel, een reisbureau gespecialiseerd in taalreizen, en door enkele deelnemers die het programma al hebben afgerond!
Wat houdt een au pair-verblijf precies in?
Het principe is eenvoudig: als au pair zorg je dagelijks voor kinderen en verricht je bepaalde huishoudelijke taken, zoals de tafel afruimen, de vaatwasser in- en uitruimen, de was opvouwen, enzovoort. In ruil daarvoor krijg je van je gastgezin eten, onderdak en een klein bedrag aan zakgeld, aangezien je geen arbeidscontract of salaris hebt. Je ontvangt minimaal ongeveer vijftig euro per week voor fulltime werk (parttime au pairs krijgen geen zakgeld).
De voordelen van een au pair-reis
Autonomie, gegarandeerde vooruitgang in de doeltaal en comfort: au pair worden biedt diverse belangrijke voordelen. Vrouwen tussen de 18 en 30 jaar komen in aanmerking – soms ook mannen – voor een periode van minimaal drie maanden tot maximaal een jaar. In de praktijk krijgen jonge vrouwen vaak de voorkeur. Bovendien vergroot je je kansen op een gastgezin als je zo lang mogelijk beschikbaar bent. Engeland, Spanje, Ierland , Australië of zelfs Nieuw-Zeeland – er is geen gebrek aan bestemmingen voor een au pair-verblijf van meerdere maanden . Maar ongeacht het land dat je kiest, een grondige voorbereiding is essentieel.
Au pair: Hoe bereid je je goed voor?
Vertrekken om de juiste redenen
Het spreekt voor zich dat van kinderen houden essentieel is. Maar de werkelijke reden ligt elders. Wees bijvoorbeeld niet bang om te zeggen dat je niet de juiste carrièrekeuze hebt gemaakt en dat je in deze periode naar het buitenland wilt om (bijna) tweetalig terug te keren. Begin dan na je terugkeer met je studie, zoals de 18-jarige Aude deed, die onlangs met L&T naar Dublin ging: "Ik begon aan een opleiding tot basisschoollerares, maar ik vond het niet leuk. Dus besloot ik ermee te stoppen." Ben je net afgestudeerd? Misschien heb je nog niet de vereiste taalvaardigheden om de baan te krijgen die je wilt... Elke reden is geldig, zolang je hem maar kunt onderbouwen. Languages & Travel raadt dit soort reizen echter aan na de middelbare school in plaats van na je universitaire studie.
Beschikken over een minimaal niveau Engels
Het begrijpen van de instructies van het gastgezin om de kinderen niet in gevaar te brengen, en het kunnen bellen van een arts in geval van letsel… Organisaties vereisen een minimaal niveau van A2. In de praktijk is een gemiddeld niveau (B1) waarschijnlijker. Overweeg een niveautest te doen om je kansen te maximaliseren, maar wees gerust, er wordt niet van je verwacht dat je in dit stadium perfect tweetalig bent. Natuurlijk is het doel van jongeren die op au pair-programma gaan, het leren van talen. "In vier maanden tijd ging ik van B1 naar C1", zegt Aude.
Bereid een goede aanvraag voor
Gastgezinnen ontvangen je aanvraag voordat ze contact met je opnemen. Om indruk op ze te maken, zijn alle middelen geoorloofd: aanbevelingsbrieven (van eerdere gastgezinnen waar je hebt opgepast, van zomerkampen die je hebt bezocht), foto's van jou met kinderen , enzovoort. Afhankelijk van de eisen van de gastgezinnen in het land van je keuze, moet de aanvraag meer of minder uitgebreid zijn. Voor Ierland schreef Aude bijvoorbeeld: "een motivatiebrief waarin ik uitleg wat ik leuk vind om te doen, waar ik vandaan kom en mijn eerdere ervaring. Ik heb ook aanbevelingsbrieven meegestuurd van ouders waar ik op heb gepast en van een voormalige leraar."
Voorbereiding op de ontmoeting met de familie
Er wordt meestal van tevoren een kennismakingsgesprek met het gezin gepland, via Skype of e-mail. Zo zorg je ervoor dat jouw verwachtingen overeenkomen met die van hen. Akoya, een jonge Belgische die momenteel als au pair in Sydney werkt, adviseert bijvoorbeeld: "Zorg dat je er verzorgd uitziet, maar kom niet te nonchalant over in de video." Je kunt ook overwegen om een aantal vragen voor te bereiden om de verwachtingen van je toekomstige gezin en hun dagelijkse routine beter te begrijpen.
Au pair-verblijf in het buitenland: een werkelijk verrijkend programma
Voor Akoya was deze ervaring echt verrijkend: "Ik ben veel verantwoordelijker geworden dan voorheen, ik heb mijn kookkunsten verbeterd, ik ben georganiseerder en vindingrijker geworden in veel praktische zaken van het dagelijks leven." Aude beaamt dit volmondig: "Voordat we vertrokken, was ik terughoudend. Nu ben ik meer ontspannen en zelfverzekerder. Deze reis heeft me onafhankelijker gemaakt en mijn horizon verbreed." Om hun taalvaardigheid te verbeteren, kiezen veel jongeren ervoor om hun studie aan te vullen met lessen overdag, zoals Aude, die twee uur les per dag volgde. Het is ook een geweldige manier om andere jongeren van over de hele wereld te ontmoeten!
Wat is een verblijf voor twee personen?
Als demi-pair doe je niet alles halfslachtig! 😉 Het betekent dat je minder uren werkt bij je gastgezin (gemiddeld zo'n 20 uur) in ruil voor kost en inwoning. Over het algemeen krijg je in dit geval geen zakgeld. Het voordeel van het demi-pairprogramma is dat je overdag tijd hebt om taallessen te volgen. Alle demi-pairprogramma's van Languages&Travel combineren minimaal taallessen met au pairwerk. Het is de ideale optie, omdat je dankzij de lessen en de oefening bij het gezin gegarandeerd vooruitgang boekt op taalkundig gebied; het is ook een geweldige manier om je tijd te vullen en verveling te voorkomen als je fulltime au pair bent. Om deze twee redenen raadt Languages&Travel het demi-pairprogramma ten zeerste aan boven een fulltime au pairbaan.
Hier zijn nog een paar artikelen die je wellicht interessant vindt:
Welk niveau Engels is vereist om in het buitenland te werken?
Ga je in een groep of alleen op taalcursus?